Subiu para 288 o número de mortos no acidente de trem que ocorreu na última sexta-feira (2) em Odisha, no leste da Índia, segundo as autoridades locais. Cerca de 900 pessoas ficaram feridas neste que é considerado o acidente ferroviário mais mortal do país nas últimas duas décadas.
O desastre ocorreu quando um trem de passageiros, conhecido como Coromandel Express, colidiu de frente com um trem de carga. A força da colisão fez com que o motor do Coromandel ficasse em cima do trem de carga, causando o descarrilamento de seus 22 compartimentos. Três vagões desviaram para uma linha paralela e colidiram com a traseira de um terceiro trem, o Yeshwantpur-Howrah Express, que passava pela mesma linha no momento do acidente.
No total, cerca de 2.300 passageiros estavam a bordo dos dois trens de passageiros no momento da colisão. Além dos mortos, cerca de 900 passageiros ficaram feridos, muitos deles gravemente, segundo Sudhanshu Sarangi, diretor-geral do Corpo de Bombeiros de Odisha. As vítimas foram encaminhadas para hospitais da região, que estão atualmente lotados.
O governo do estado está concentrando seus esforços na busca e no resgate dos feridos. “Nossa principal prioridade agora é resgatar e fornecer suporte de saúde aos feridos”, disse o secretário-chefe de Odisha, Pradeep Jena. Ambulâncias e ônibus foram enviados ao local para transportar os passageiros feridos e os hospitais públicos e privados da região foram preparados para atender aos feridos.
O ministro das Ferrovias da Índia, Ashwini Vaishnaw, ordenou uma investigação de alto nível sobre o acidente. Segundo informações preliminares, o acidente pode ter sido causado por um erro humano na sinalização. “Um inquérito detalhado de alto nível será conduzido, e o comissário de segurança ferroviária também fará um inquérito independente”, disse Vaishnaw.
Em resposta ao acidente, o serviço ferroviário da região cancelou pelo menos 90 trens e desviou outros 49 para rotas alternativas. O governo também anunciou uma compensação financeira para as vítimas e suas famílias.
O primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, expressou sua aflição com o acidente em uma rede social. “Nesta hora de dor, meus pensamentos estão com as famílias enlutadas. Que os feridos se recuperem logo”, escreveu.
O Paquistão, as Nações Unidas e o Papa Francisco também expressaram suas condolências pela tragédia. Em um telegrama enviado em seu nome pelo Cardeal Secretário de Estado Pietro Parolin ao Núncio Apostólico na Índia, Dom Leopoldo Girelli, o Papa ofereceu suas orações e bênçãos.
A Índia tem uma longa história de acidentes ferroviários graves. Em junho de 1981, pelo menos 800 pessoas morreram quando sete vagões traseiros de um trem de passageiros superlotado saíram dos trilhos e caíram em um rio durante um ciclone. Em agosto de 1995, pelo menos 350 pessoas morreram quando dois trens colidiram a 200 km de Delhi. O mais recente aconteceu em outubro de 2018, quando um trem de passageiros atravessou uma multidão reunida nos trilhos para um festival na cidade de Amritsar, matando pelo menos 59 pessoas e ferindo 57.
