Por anos, os filhos do meio têm sido alvo de memes e piadas sobre serem os “esquecidos” nas famílias. No entanto, um estudo publicado no renomado periódico científico *PNAS* (Proceedings of the National Academy of Sciences) trouxe uma perspectiva surpreendentemente positiva sobre essa posição na ordem de nascimento. A pesquisa analisou dados de mais de 700 mil pessoas e revelou que os filhos do meio apresentam características como maior honestidade, agradabilidade e humildade em comparação aos seus irmãos mais velhos e mais novos. Mais ainda: quanto maior o número de irmãos na família, mais prevalentes essas qualidades se tornam.
Os resultados desafiam a visão tradicional de que os filhos do meio seriam “rebeldes” ou negligenciados, sugerindo que podem, na verdade, possuir traços de personalidade que os tornam mais éticos e sociáveis. No entanto, antes de levar essas descobertas como fato incontestável para os debates familiares, é importante observar que este é um dos primeiros estudos a abordar a questão por essa ótica. Por isso, ele ainda pode ser alvo de contestações, especialmente porque contraria publicações anteriores sobre as personalidades de irmãos.
Como o estudo foi realizado?
Os pesquisadores Michael Ashton e Kibeom Lee conduziram o estudo usando uma ferramenta de análise de personalidade chamada modelo HEXACO. Esse modelo é uma alternativa ao tradicional método dos Cinco Grandes Fatores de Personalidade, explorando seis categorias: honestidade/humildade, emotividade, extroversão, amabilidade, consciência e abertura à experiência. No contexto do HEXACO, a amabilidade se refere à flexibilidade, graça e perdão, diferindo da definição nos Cinco Grandes, que prioriza afeto e cooperação.
Os dados utilizados na pesquisa foram coletados no site hexaco.org, onde indivíduos podem realizar testes de personalidade para avaliar sua posição no modelo HEXACO. O estudo contou com informações de 710.797 pessoas sobre a ordem de nascimento e de outras 74.920 pessoas que também forneceram dados sobre o número de irmãos. Vale destacar que a definição de “irmãos” usada pelos pesquisadores incluiu todas as crianças da casa, sem distinção entre meio-irmãos ou outros tipos de relação biológica.
Por que os filhos do meio se destacam?
Embora os pesquisadores não tenham explorado em profundidade as razões por trás desses resultados, é possível que os filhos do meio desenvolvam características únicas devido à sua posição na dinâmica familiar. Por não terem o peso das expectativas dos primogênitos nem a atenção direcionada aos caçulas, eles podem aprender a ser mais flexíveis e colaborativos. Além disso, a convivência com múltiplos irmãos pode potencializar habilidades sociais, como empatia e humildade.
### **Limitações e próximos passos**
Apesar dos resultados animadores, os próprios autores do estudo alertam que mais pesquisas são necessárias para confirmar e ampliar essas descobertas. Por ser uma área de estudo relativamente nova, outras variáveis, como contexto cultural e social, também precisam ser analisadas.
Ainda assim, o estudo já oferece uma nova narrativa para os filhos do meio, que agora podem se orgulhar de características que os tornam essenciais para o equilíbrio das famílias. Quem sabe, na próxima reunião de família, eles finalmente deixem de ser “os esquecidos” e passem a ser celebrados por sua honestidade e humildade.
