Você sabia que onde hoje circulam carros e multidões no coração do Rio de Janeiro já existiram praias? Sim! A capital fluminense, em sua era colonial e imperial, abrigava diversas faixas de areia que foram soterradas pelos aterros urbanos ao longo dos séculos XIX e XX. Dentre elas, três se destacam por sua relevância histórica e localização emblemática: Praia da Ajuda, Praia Dom Manuel e Praia do Peixe. Essas paisagens litorâneas desapareceram, mas ainda sobrevivem na memória de registros históricos, fotografias antigas e relatos de época.
🌊 Praia da Ajuda: onde hoje é a Cinelândia
Localizada onde atualmente está a movimentada região da Cinelândia, a Praia da Ajuda era banhada pelas águas próximas à Lagoa do Boqueirão. A partir do século XVIII, começou a ser aterrada para dar lugar ao Passeio Público, primeiro parque ajardinado das Américas. A transformação da área ilustra o início das intervenções urbanas que sacrificaram parte da geografia litorânea original da cidade em nome do progresso e da modernização.
⚓ Praia Dom Manuel: sumiu sob a Praça XV
Próxima à atual Praça XV, essa praia ficava ao lado da Rua Primeiro de Março, uma das mais antigas do Rio. O local era repleto de barcas e casas, funcionando como um pequeno centro portuário informal. Com os sucessivos aterros e a instalação de novos cais, a Praia Dom Manuel desapareceu do mapa, embora tenha mantido seu nome em alguns registros por um tempo, antes de ser completamente apagada pelo crescimento urbano.
🐟 Praia do Peixe: onde o mar virou mercado
Também localizada perto da Praça XV, a Praia do Peixe era conhecida por abrigar o comércio de pescados frescos — uma espécie de mercado popular a céu aberto durante o século XVIII e início do XIX. O espaço era fundamental para o abastecimento de peixes da cidade colonial. Assim como as outras, acabou sendo engolida pelos projetos de aterro que ampliaram a área útil do centro urbano e consolidaram a estrutura portuária da cidade.
📜 O avanço da cidade sobre o mar
Durante os séculos XIX e XX, o Rio de Janeiro passou por intensas transformações urbanas que alteraram radicalmente sua paisagem original. Os aterros consumiram as praias centrais entre Cinelândia, Praça XV, Saúde e outros bairros históricos como Glória, Gamboa, Santa Luzia e São Cristóvão.
Essas mudanças ajudaram a moldar o Rio moderno, mas também apagaram parte importante de sua geografia e identidade cultural. Hoje, restam apenas lembranças dessas praias em textos históricos, mapas antigos e na curiosidade de quem busca entender o passado submerso da cidade maravilhosa.
