Deve ser um dos momentos mais relaxantes do dia. Você sobe na cama, fica confortável e aconchegante, começa a sentir seu cérebro desacelerar e de repente você experimenta uma sensação de queda chocante.
É como se você tivesse avaliado mal o número de escadas em que você estava descendo, deixando a perna no ar por apenas um pouco mais do que o esperado. Desagradável.
Essa sensação de caída na hora de dormir é o fenômeno conhecido como “empurrão hipnótico” e às vezes pode ser acompanhado por uma alucinação visual. Você pode ter ouvido que é chamado de “início do sono”, “idiota hipnagógico” ou “idiota mioclônico”, mas por uma questão de sanidade, vamos ficar com o primeiro.
Então o que é?
O empurrão hipnótico ocorre quando os músculos, geralmente nas pernas (embora possam ser observados por todo o corpo), se contraem involuntariamente rapidamente, quase como um contrair ou espasmo.
Embora as razões por trás disso não sejam tão bem compreendidas, a perspectiva evolucionária sugere que ela serve a pelo menos duas funções importantes mas inter-relacionadas, a primeira das quais ainda é relevante hoje em dia.
Primeiro, esse súbito despertar nos permite checar nosso ambiente pela última vez, uma oportunidade para garantir que seja realmente seguro dormir, criando uma resposta parecida com a do sobressalto. Você pode ter caído acidentalmente em algum lugar perigoso, afinal.
Outra função evolutiva sugerida é que nos permitiu – ou pelo menos os nossos primeiros ancestrais – verificar a estabilidade da nossa posição corporal antes de irmos dormir, especialmente se começássemos a adormecer em uma árvore. O idiota nos permitiria testar nosso “pé” antes que a inconsciência se estabelecesse.
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