O prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes, anunciou em suas redes sociais uma notícia histórica para a cidade: o Maracanã receberá, em 2026, uma partida oficial da temporada regular da NFL, a maior liga de futebol americano do mundo. O anúncio faz parte de um acordo de cinco anos para a realização de pelo menos três jogos no Rio, reforçando a estratégia da liga de expandir o esporte globalmente.
A confirmação foi feita nesta sexta-feira (26) pela própria NFL. Em comunicado, o comissário Roger Goodell celebrou a nova etapa da parceria internacional da liga. “Aproveitando o sucesso dos jogos em São Paulo, não poderíamos estar mais empolgados em jogar em uma das cidades mais icônicas do mundo, o Rio de Janeiro. Estamos ansiosos para trabalhar próximos aos nossos parceiros municipais e estaduais no histórico Maracanã, aprofundando nossos laços com milhões de fãs no Brasil e em toda a América do Sul”, afirmou.
Paes destacou que o evento marca a inserção definitiva do Rio no calendário esportivo mundial. “A parceria em múltiplos anos da NFL com o Rio é o casamento perfeito. Será um evento histórico com jogos da NFL no calendário oficial da cidade. Estou entusiasmado para ver uma partida de futebol americano no Maracanã, o templo mais icônico do futebol mundial”, disse o prefeito.
A decisão da liga se baseia no crescente interesse brasileiro. O Brasil já é o segundo maior mercado de fãs da NFL fora dos Estados Unidos, com mais de 36 milhões de torcedores. Em 2024 e 2025, a liga realizou dois jogos em São Paulo, ambos com estádios lotados.
Com o Maracanã na rota, o Rio de Janeiro se junta a cidades como Londres, Frankfurt, Cidade do México e Munique, que recebem partidas da NFL, e entra no seleto grupo de metrópoles que promovem jogos oficiais da liga. A expectativa é de que o evento movimente milhares de turistas, aqueça setores como hotelaria e gastronomia e projete ainda mais a imagem do Rio no cenário esportivo mundial.
